પઠારની પૂર્વ કિનારી પર, બજારથી આશરે 6–7 કિમી દૂર, બે વ્યૂપૉઇન્ટ લગભગ બાજુબાજુમાં છે. કેટ્સ પૉઇન્ટ — પરંપરા મુજબ હિલ સ્ટેશનની સ્થાપના કરનારા મુંબઈના ગવર્નર સર જૉન માલ્કમની દીકરીના નામ પરથી — પૂર્વમાં કૃષ્ણા ખીણ પર નજર નાખે છે, જ્યાં દૂર નીચે ધોમ અને બલકવડીનાં જળાશયો ચમકે છે.
ખડકની ધારે થોડું ચાલતાં નીડલ હોલ પૉઇન્ટ આવે છે, જેને એલિફન્ટ્સ હેડ પૉઇન્ટ પણ કહે છે: એક ખડકનો ટેકો, જે યોગ્ય ખૂણેથી હાથીના માથા અને સૂંઢ જેવો દેખાય છે, અને તેમાં આરપાર એક કુદરતી કાણું — સોયનું નાકું — પડેલું છે. મહારાષ્ટ્રમાં સૌથી વધુ ફોટો પડાતા ખડકોમાંનો આ એક છે.
કેટ્સ પૉઇન્ટ અને નીડલ હોલમાં શું કરવું
કૃષ્ણા ખીણને ઉપરથી નિહાળો
કેટ્સ પૉઇન્ટ પરથી જૂના મહાબળેશ્વરમાંથી નીકળતી યુવાન કૃષ્ણા નદી પૂર્વમાં વાઈ તરફ વળાંક લેતી દેખાય છે. મોડી બપોરે બંને જળાશયો પર પ્રકાશ સુંદર રીતે ઝળકે છે.
સોયના નાકાનો ફોટો લો
નીડલ હોલનો શ્રેષ્ઠ નજારો તેની બરાબર પહેલાંની નાની પાળી પરથી મળે છે, જ્યાંથી કાણામાંથી ખીણ દેખાય છે. નિશાન કરેલા રસ્તે જ રહો — આસપાસનો ખડક ઢાળવાળો અને ઢીલો છે.
લૉડવિક પૉઇન્ટ સુધી આગળ વધો
હજી તાકાત હોય તો જનરલ લૉડવિકના સ્મારક સ્તંભવાળો જૂનો લૉડવિક પૉઇન્ટ પઠારની પશ્ચિમ બાજુએ છે અને એ જ અડધા દિવસમાં સારો ઉમેરો બને છે.
કેટ્સ પૉઇન્ટ અને નીડલ હોલ કેવી રીતે પહોંચવું
- બજારથી: આશરે 6–7 કિમી, ટૅક્સીમાં લગભગ 20 મિનિટ. સ્થાનિક સાઇટસીઇંગના સામાન્ય ચક્કરમાં સામેલ છે.
- બ્રાઇટલૅન્ડ અને ખડકની ધારનાં બીજાં રિસોર્ટથી: માત્ર થોડી મિનિટની ડ્રાઇવ.
- પગપાળા: બંને પૉઇન્ટ એકબીજાથી થોડી મિનિટના અંતરે છે; સારી પકડવાળાં જૂતાં પહેરો.
સ્થાનિક ટિપ્સ
- કેટ્સ પૉઇન્ટ માટે મોડી બપોર શ્રેષ્ઠ છે, જ્યારે સૂરજ તમારી પાછળ હોય અને જળાશયો ઝગમગતાં હોય.
- ચોમાસામાં નજારો ઘણી વાર વાદળમાં ખોવાઈ જાય છે, પણ ખુલ્લા સમયે સામેના ખડકો પરના ધોધ એની ભરપાઈ કરી દે છે.
- અહીંના નાસ્તાના સ્ટૉલ મકાઈ, ચણા અને ચા વેચે છે — અને વાંદરાઓ એ જાણે છે.
- એપ્રિલ, મે અને દિવાળીના વીકએન્ડમાં ભીડ હોય છે; અઠવાડિયાના દિવસો ઘણા શાંત હોય છે.
કેટ્સ પૉઇન્ટ અને નીડલ હોલ સમાવતી ટૂર
આ ગાઇડેડ ટ્રિપમાં કેટ્સ પૉઇન્ટ અને નીડલ હોલ સામેલ છે અથવા તેની સાથે સહેલાઈથી જોડી શકાય છે:
પ્રાઇવેટ ડે-ટ્રિપ શરૂઆત US$145 પ્રતિ ગ્રુપ મહાબળેશ્વર–પંચગની ડે-ટ્રિપ (ગાઇડ સાથે આખા દિવસની ટૂર)
પુણેથી એક જ દિવસમાં બંને હિલ સ્ટેશન જોવાની સૌથી સંપૂર્ણ રીત. અંગ્રેજી/હિન્દી બોલતા ડ્રાઇવર-ગાઇડ સાથે પ્રાઇવેટ એસી કારમાં પંચગનીનું ટેબલ લૅન્ડ અને વ્યૂપૉઇન્ટ, મેપ્રો ગાર્ડન અને સ્ટ્રૉબેરીનાં ખેતરો, પછી મહાબળેશ્વરની આર્થર સીટ, વેણ્ણા તળાવ, પંચગંગા મંદિર અને પ્રતાપગઢ કિલ્લો.
- પંચગનીનું ટેબલ લૅન્ડ અને પારસી પૉઇન્ટ
- આર્થર સીટ, વેણ્ણા તળાવમાં બોટિંગ અને મેપ્રો ગાર્ડન
- પ્રતાપગઢ કિલ્લો અને પંચગંગા મંદિર
ડે-ટ્રિપ શરૂઆત US$73 પુણે: મહાબળેશ્વર, વાઈ અને પંચગનીની ડે-ટ્રિપ
થોડો ટૂંકો, ખાણીપીણી અને વારસાના રંગવાળો રૂટ: વાઈમાં કૃષ્ણા નદીકાંઠે પેશ્વાકાળના મેણવલી ઘાટ અને નાના ફડણવીસ વાડા જુઓ, પછી આર્થર સીટ, મંદિરો અને બજાર માટે મહાબળેશ્વર ચઢો, અને પંચગની થઈને પાછા ફરતાં મેપ્રો ગાર્ડન તથા સીઝનમાં સ્ટ્રૉબેરી તોડવાની મજા.
- વાઈમાં નાના ફડણવીસ વાડા અને મેણવલી ઘાટ
- આર્થર સીટ વ્યૂપૉઇન્ટ અને જૂનાં મંદિરો
- મેપ્રો ગાર્ડન, સ્ટ્રૉબેરી, મધ અને બેરી વાઇન
