પ્રતાપગઢ (“શૌર્યનો કિલ્લો”) મહાબળેશ્વરથી આશરે 20–25 કિમી પશ્ચિમે એક ટેકરી પર ઊભો છે અને દખ્ખણ પઠાર તથા કોંકણ કાંઠા વચ્ચેના જૂના માર્ગ પર નજર રાખે છે. તે 1656માં છત્રપતિ શિવાજી મહારાજ માટે તેમના મંત્રી મોરોપંત પિંગળેની દેખરેખ હેઠળ બંધાયો હતો, અને નવેમ્બર 1659માં નીચેના જંગલમાં એ મુલાકાત થઈ જેમાં શિવાજીએ બીજાપુરના સેનાપતિ અફઝલ ખાનને માર્યો — મરાઠા રાજ્યના ઉદયમાં એક નિર્ણાયક વળાંક.
આજે કિલ્લાના બે સ્તર છે. નીચેના કિલ્લામાં શિવાજીએ સ્થાપેલું ભવાની મંદિર અને કિલ્લેબંધી તથા બુરજોના લાંબા પટ્ટા છે; ઉપરના કિલ્લામાં શિવ મંદિર અને 1957માં અનાવરણ થયેલી શિવાજીની કાંસાની વિશાળ અશ્વારૂઢ પ્રતિમા છે. અફઝલ ખાનની કબર નીચે ઢોળાવ પર છે. મહારાષ્ટ્રના લોકો માટે આ સાચા ગૌરવનું સ્થળ છે, અને શાળાનાં ગ્રુપ બસો ભરીને આવે છે.
પ્રતાપગઢ કિલ્લોમાં શું કરવું
ભવાની મંદિર સુધી ચઢો
કાર પાર્કથી પગથિયાંવાળો રસ્તો મુખ્ય દરવાજામાંથી થઈને દેવી ભવાનીના મંદિર સુધી ચઢે છે. તમારી ઝડપ અને ભીડ પ્રમાણે ચઢાણમાં 15–30 મિનિટ લાગે છે.
કિલ્લેબંધી પર ચાલો
બુરજો પરથી સીધા નીચે જંગલવાળી જાવળી ખીણ અને પશ્ચિમે કોંકણ તરફ જોઈ શકાય છે — ચોખ્ખા દિવસે ધારો દરિયા તરફ વળતી જતી દેખાય છે.
શિવાજીની પ્રતિમા જુઓ
ઉપરના કિલ્લા પર ઘોડેસવાર શિવાજીની કાંસાની પ્રતિમા મહારાષ્ટ્રનાં સૌથી જાણીતાં સ્મારકોમાંની એક છે. ફોટા માટે વહેલી સવારનો પ્રકાશ સૌથી સુંદર હોય છે.
પ્રતાપગઢ કિલ્લો કેવી રીતે પહોંચવું
- મહાબળેશ્વરથી: આંબેનળી ઘાટ થઈને મહાડ અને પોલાદપુર તરફના રસ્તે આશરે 20–25 કિમી — ટૅક્સીમાં લગભગ 45 મિનિટથી એક કલાક.
- બસમાં: મહાબળેશ્વર અને પ્રતાપગઢ વચ્ચે રાજ્ય પરિવહનની બસો મર્યાદિત સમયે ચાલે છે; ટૅક્સી ઘણી સહેલી છે.
- ગાઇડ સાથે: પુણેથી મહાબળેશ્વર–પંચગની ડે-ટ્રિપમાં પ્રતાપગઢ સામેલ છે; પુણેની નજીક મરાઠા કિલ્લાઓના ઇતિહાસ માટે સિંહગઢ ટૂર જુઓ.
સ્થાનિક ટિપ્સ
- આરામદાયક જૂતાં પહેરો અને પાણી સાથે રાખો — કુલ કેટલાંક સો પગથિયાં છે.
- શાળાનાં ગ્રુપ અને બપોરની ગરમીથી બચવા વહેલા જાઓ, ખાસ કરીને એપ્રિલ અને મેમાં.
- ચોમાસાની મુલાકાત માહોલભરી હોય છે, પણ પગથિયાં લપસણાં અને નજારો વાદળોમાં છુપાયેલો હોઈ શકે.
- દરવાજા પરના સ્થાનિક ગાઇડ ઇતિહાસને જીવંત બનાવી શકે છે; પહેલાં ફી નક્કી કરો.
પ્રતાપગઢ કિલ્લો સમાવતી ટૂર
આ ગાઇડેડ ટ્રિપમાં પ્રતાપગઢ કિલ્લો સામેલ છે અથવા તેની સાથે સહેલાઈથી જોડી શકાય છે:
પ્રાઇવેટ ડે-ટ્રિપ શરૂઆત US$145 પ્રતિ ગ્રુપ મહાબળેશ્વર–પંચગની ડે-ટ્રિપ (ગાઇડ સાથે આખા દિવસની ટૂર)
પુણેથી એક જ દિવસમાં બંને હિલ સ્ટેશન જોવાની સૌથી સંપૂર્ણ રીત. અંગ્રેજી/હિન્દી બોલતા ડ્રાઇવર-ગાઇડ સાથે પ્રાઇવેટ એસી કારમાં પંચગનીનું ટેબલ લૅન્ડ અને વ્યૂપૉઇન્ટ, મેપ્રો ગાર્ડન અને સ્ટ્રૉબેરીનાં ખેતરો, પછી મહાબળેશ્વરની આર્થર સીટ, વેણ્ણા તળાવ, પંચગંગા મંદિર અને પ્રતાપગઢ કિલ્લો.
- પંચગનીનું ટેબલ લૅન્ડ અને પારસી પૉઇન્ટ
- આર્થર સીટ, વેણ્ણા તળાવમાં બોટિંગ અને મેપ્રો ગાર્ડન
- પ્રતાપગઢ કિલ્લો અને પંચગંગા મંદિર
હાઇક અને સંસ્કૃતિ શરૂઆત US$63 પુણે: સિંહગઢ કિલ્લા હાઇક અને ઝપુર્ઝા મ્યુઝિયમ — આખા દિવસની કાર ટૂર
પુણેથી શરૂઆત કરતા હો તો મહાબળેશ્વર પહેલાંનું ઉત્તમ વૉર્મ-અપ. સહ્યાદ્રિમાં થઈને સિંહગઢ પહોંચો, જ્યાં 1670માં તાનાજી માલુસરે લડ્યા હતા એ કિલ્લો આશરે ત્રણ કલાક ફરો, પછી ખડકવાસલા તળાવને જોતા ઝપુર્ઝા આર્ટ મ્યુઝિયમમાં આરામ કરો.
- સુપ્રસિદ્ધ મરાઠા ગિરિદુર્ગ સિંહગઢની ગાઇડ સાથે પદયાત્રા
- ખડકવાસલા તળાવ પાસે ઝપુર્ઝા મ્યુઝિયમ ઑફ આર્ટ ઍન્ડ કલ્ચર
- સહ્યાદ્રિની મનોહર ડ્રાઇવ અને તળાવકાંઠે લંચ
